В начале 30-х годов Управление Генерал-инспектора пехоты сформулировало тактико-технические требования к так называемому "единому" пулемету, который мог бы использоваться в качестве ручного на уровне пехотного взвода или в качестве станкового на уровне пехотной роты-батальона. Этот же пулемет должен был применяться для стрельбы по самолетам и для вооружения танков. Инженерам фирмы "Рейнметалл" во главе с Луисом Штанге удалось создать пригодный для серийного производства образец такого пулемета, принятого на вооружение в 1934 году под обозначением MG-34. К началу второй мировой войны в частях вермахта было 84078 этих пулеметов.